rain check

rain check というのは、もともとスポーツ試合が中止になった時に、観客がもらう「雨天順延券」のことですが、それがスーパーマーケット等のセールで、商品が品切れになった時に発行する「後日購入券」も指すようになりました。私もアメリカ留学中にスーパーマーケットで受け取ったのを覚えています。以上の意味から、日常的な会話で比喩的に、誘いを断る時によく使われます。Rain check (, please). と言うと「都合が悪いので、この次の機会に！」という意味になります。Can I take a rain check? / I’ll take a rain check. という表現でよく使われます。また、「〜については都合悪いので、次の機会に」という意味で take a rain check on 〜 と前置詞 on が使われます。

(1) Hey, I'm gonna hang with my girlfriends night. Do you mind? Rain check? -- The 

      Mentalist, S4E22

(2) I'm really sorry about this morning, sweetie. Can I take a rain check?

     -- Without a Trace, S4E15

(3) Ally: Come upstairs with me.

     Greg: You know what? I'll definitely take a rain check on that.

     -- Ally McBeal, S1E19

次のような、面白いやり取りもあります。cash in a rain check というのは「順延小切手を現金化する」というぐらいの意味で、「今回は都合をつけてよ！」と言っているのですが、Can I rain check on your rain check? と「それをまた先延ばしにしてくれないか」とクラークが頼むと、ロイスが「だめ！」と断っています。

(4) LOIS: Like you said, I'm already late, so.... I'm cashing in a rain check.   You cannot renege on a rain check.

     CLARK: Can I rain check on your rain check?

     LOIS: No. You've been cashing in so many rain checks lately .... that I am soaking wet 

            with disappointment.

     -- Smallville, S9E12